Mozart a Salieri - dva skladatelé usilující o přízeň vídeňského císařského dvora a vídeňského publika, jeden geniálně talentovaný, druhý nesporně nadaný a dbalý určité konvence, jak hudební, tak společenské. Potud, necháme-li stranou hudbu, která mluví sama za sebe vlastním jazykem, se pohybujeme na půdě faktů. Jejich životy a vzájemný rivalský vztah jsou zdrojem bezpočtu legend, které byly postupně přijímány za obecnou pravdu. Na jejich počátku stojí zcela jistě A. S. Puškin se svou hrou Mozart a Salieri, následně opera Rimského-Korsakova, čerpající z téhož námětu, a také množství Mozartových životopisů.